Type 5 Chi-Ri относят к средним танкам, само название Chi-Ri означает «средний, девятый», хотя в литературе часто причисляется к тяжёлым танкам. Это был кульминационный проект японского танкопрома, развитие среднего танка Type 4 Chi-To, вдохновленный немецкой «Пантерой» и предназначенный для борьбы с «Шерманами» на равных, чем мог похвастаться не каждый японский танк.